Patrick Sabatier les-dents-blanches

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Ça, c'était pour sa nouvelle vie, car dans son ancienne vie : « Jusque-là, dans tout ce que je faisais, je m’autodirigeais. ». L'ancien animateur vedette de la télévision française Patrick Sabatier fête ses 75 ans ce jeudi 12 novembre 2026. Il a été dans les années 1980 le présentateur et producteur d'émissions télévisées le plus agaçant du paysage audiovisuel français, avec un sourire systématique qui a ravi les caricaturistes, en particulier Christian Binet, l'inventeur des Bidochon, et bien sûr, les Guignols de l'Info (où il était férocement attaqué sur ses rémunérations très élevées).

Contrairement à d'autres papes de l'audiovisuel, je pense notamment à Michel Drucker et Philippe Bouvard, il n'a duré véritablement qu'à peine deux décennies, sur le devant de la scène médiatique, même s'il va bientôt fêter ses cinquante années de présence audiovisuelle au cours d'une émission de télévision spéciale, diffusée avant la fin de l'année sur France 3 et intitulée "Les Années Sabatier".

Interrogé par la presse, Patrick Sabatier a expliqué ainsi son projet : « On est en train de préparer une très grosse soirée, dans laquelle on va évidemment parler d’Avis de recherche avec des images, des archives, du Jeu de la vérité et de Porte-Bonheur, avec des invités d’hier mais aussi des stars d’aujourd’hui. (…) Ce sera une soirée de nostalgie, mais très festive. Il y a tellement de stars d’aujourd’hui qui me croisent en me disant : "Oh j’aurais adoré faire Avis de recherche", "J’aurais bien aimé faire le Jeu de la vérité"… Beaucoup de jeunes chanteurs, comme Zaz et Vianney, ou des humoristes comme Gad Elmaleh et Jamel Debbouze, me disent : "Moi, la télé de Sabatier, j’ai envie de la faire". (…) Donc on va faire une soirée avec les vedettes actuelles et ceux qui ont brillé hier. On va faire quelque chose que j’imagine être une soirée d’amis. (…) On va partager beaucoup d’émotions, mais aussi de rires, je pense. Si on réussit ce qu’on est en train de préparer, je crois que ça sera pas mal. ».

Depuis quelques semaines, Patrick Sabatier est de nouveau très présent à la télévision ou à la radio, pas comme animateur mais comme invité. Il a l'air vieilli, mais la vieillesse lui va bien, il paraît aussi sympathique que lorsqu'il était jeune, mais paraît beaucoup moins agaçant, peut-être parce qu'il a pris beaucoup de recul, ces dernières années. Il a sorti un livre de souvenirs, "Souviens-toi, c'était un mercredi" (avec Marc-Olivier Fogiel qui a été son jeune assistant de production en 1988), sorti le 7 octobre 2026 (aux éditions du Rocher), et qui marque ce cinquantenaire, justement, et le titre évoque sa première émission, qu'il a présentée de 1976 à 1980 le mercredi après-midi sur TF1, "Les Visiteurs du mercredi", fameuse première émission pour les enfants à la télévision française.
 

Il a connu rapidement le succès grâce à sa jeunesse, son dynamisme, son côté sympa et ses dents blanches, qui allait très bien avec les années 1980, dominées par le fric et les paillettes. TF1 l'a alors adopté pour en faire "le" présentateur de télévision par excellence, occupant le créneau très envié de la première partie de soirée pour des émissions de divertissement.

Si la plupart sont restées dans la mémoire collective, il faut remarquer qu'elles n'ont jamais duré très longtemps. Il y a bien sûr "Avis de recherche" diffusée de juillet 1980 à novembre 1982 (et de septembre 1988 à juin 1990), émission qui consistait à inviter une célébrité pour lui faire rencontrer des anciens amis perdus de vue (c'est l'émission qui l'a rendu célèbre), "Atout Cœur" de septembre 1982 à juin 1984 ; "Porte-Bonheur" d'octobre 1983 à juin 1986 ; et le très symptomatique "Jeu de la vérité" où il invitait une célébrité pour qu'elle réponde aux questions des téléspectateurs, et elle n'avait droit qu'à un seul joker. Celle où était invité Coluche, qui a suscité des controverses, est régulièrement rediffusée à la télévision (par LCP notamment). Parallèlement à ses émissions sur TF1, dans la même période, de 1976 à 1992, il animait des émissions sur RTL.

Sauf une infidélité de courte durée, en 1987-1988, où il a tenté sa chance (pécuniaire) avec la nouvelle chaîne de Silvio Berlusconi, La Cinq, mais cela n'a pas marché et il est revenu sur TF1 jusqu'à son licenciement le 16 septembre 1992 (RTL aussi l'a licencié cette année-là).

Le licenciement avait une raison, car à la suite d'une émission avec un escroc qui avait reçu des dons grâce à son exposition médiatique et qui prétendait guérir du sida et du cancer, il a été accusé de complicité d'escroquerie (relaxé par la justice le 13 octobre 1995), il a aussi été condamné pour fraude fiscale le 14 septembre 1993. Sa première tentative de retour à la télévision publique a échoué malgré une première émission le 6 mai 1994 où il était interviewé par Frédéric Mitterrand (Jean-Pierre Elkabbach, le président de la chaîne, n'aurait pas tenu ses engagements).

Dans les années 1980, Patrick Sabatier était au sommet de son art de sourire le plus longtemps sans engendrer de crampe ! Du reste, il a reçu deux Sept d'Or en 1986 et en 2000. En 2009, il a été sélectionné pour recevoir deux Gérard (prix fantaisiste et parodique), l'un, seulement une nomination, c'était le "Gérard de l'animateur qu'on confond toujours avec un autre animateur" (en l'occurrence Patrick Sébastien, qui opérait sur Antenne 2 en même temps que Patrick Sabatier sur TF1) ; l'autre, dont il a été lauréat, le "Gérard du gros "has been" qu'on a récupéré dans les poubelles du PAF pour lui donner une dernière chance et, bizarrement, c’est toujours aussi ringard" (pour évoquer son émission "Mot de passe" diffusée de janvier 2009 à juillet 2016 sur France 2).

Après une période à vide (1992-1995), un passage à TMC (Télévision Monte-Carlo) et dans d'autres chaînes de télévision confidentielles (du câble-satellite), ainsi que sur la radio France Bleu, il a fait son grand retour sur une chaîne nationale, sur France 2, de l'été 2008 à la fin de 2016 (où France 2 a mis fin à sa collaboration malgré une audience plutôt satisfaisante). Patrick Sabatier a refusé toutefois de prendre sa retraite et a continué dans des petites chaînes (comme C8 en 2018-2019).

Au-delà de ses activités audiovisuelles régulières, Patrick Sabatier a souvent animé des émissions de télévision spéciales, comme des remises de prix, etc., et dont la plus importante fut sans doute l'émission qui a démarré les Restos du Cœur, qu'il a coanimée avec Coluche le 26 janvier 1986 au Studio 101 de la Maison de la Radio, avec de nombreuses personnalités, tant des variétés, du cinéma que de la politique.
 

Mais tout cela est du passé... car Patrick Sabatier a démarré une nouvelle carrière, celle d'acteur ! En effet, pour la première fois, il s'est prêté à la comédie en jouant le rôle d'un policier en binôme avec l'actrice Sabine Perraud. Le téléfilm s'appelle "Meurtres à Épinal" (de la série des "Meurtres à", et a été diffusé pour la première fois en France le 17 octobre 2026 sur France 3 (le tournage a eu lieu du 15 septembre au 9 octobre 2025 dans les Vosges, notamment à Épinal, Remiremont et Rambervillers).

Et l'on s'est aperçu que Patrick Sabatier valait encore de l'or ! En effet, lors de sa première diffusion, le téléfilm a battu tous les records d'audience de ce genre de fiction, plaçant France 3 en première part de marché (23,3%) avec plus de 4 millions de téléspectateurs, devant l'émission de (prétendue) logique sur France 2 (16,9%) et "Star Academy" sur TF1 (14,7%). Patrick Sabatier devrait récidiver dans un autre tournage, puisque sa première tentative a été un grand succès d'audience.

C'est peut-être cela, la maturité. Un succès magistral sur TF1, d'abord télévision publique et poursuivi quand c'est devenu privé, mais avec un coup d'arrêt à sa carrière au début des années 1990. Ensuite, il a un peu végété, mais principalement à la télévision publique et maintenant, après cinquante ans de carrière, le voilà qui renoue avec le succès d'audience, mais toujours à la télévision publique.

La sagesse, quand on a un certain âge, c'est au fond ceci : « Je ne me ferme pas les portes, mais je ne ferai rien, que ce soit un téléfilm ou de la télévision, si cela ne s’intègre pas bien dans l’équilibre que j’ai trouvé aujourd’hui entre ma vie privée et mes projets professionnels. Par exemple, j’ai récemment refusé une émission quotidienne sur une grosse radio parce qu’elle était quotidienne. » (octobre 2026). Rideau et HB !


Aussi sur le blog.

Sylvain Rakotoarison (07 novembre 2026)
http://www.rakotoarison.eu


Pour aller plus loin :
Patrick Sabatier.
Stéphane Collaro.
Jean Bertho.
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Jean-François Revel.
Philippe Alexandre.
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