Après guerre, les salariés des différents pays occidentaux avaient arraché des droits (non pas aux chinois, ni aux indiens, mais à leurs patrons) ; Au nom de la « concurrence libre et non faussée », ils devront s’aligner sur les moins bien lotis. Un économiste, Jean Duret, écrivait en 1956 :

« On invoquera les dures lois de la compétition internationale pour démontrer qu’un niveau d’emploi élevé ne pourra être assuré que si les travailleurs se montrent « raisonnables ».

« Les capitaux auront tendance à déserter les régions et les pays où la classe ouvrière fera preuve de combativité, où les salaires seront relativement élevés, où certaines lois sociales seront susceptibles de gêner une exploitation trop éhontée. »

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