Mais peut-être que c’était des gendarmes chinois

heu non sinon vous auriez écrit « le gendarme riz »

L’éthylo-mologie du mot est intéressante :

Gens d’armes.

Peut-être que les hirondelles (du nom de leur bicyclette) de notre ami Eau-livier, se défendent et attaquent avec du gaz hilarant