Les auteurs romains ont donné le nom de Gaule à la partie occidentale de la vaste région que les Grecs  appelaient Keltiké, pays des Celtes, et qui s’étendait de l’océan Atlantique à la mer Noire. La Gaule propre avait pour limites l’Océan Atlantique, les Pyrénées, la mer Méditerranée, les Alpes et le Rhin. 

Ce pays était divisé en plusieurs grandes régions : l’Aquitaine, située entre les Pyrénées et la Garonne et habitée par les Ibères ; la Celtique, située entre la Garonne, la Seine et la Marne et habitée par les Celtes ; la Belgique, située au Nord de la Seine et de la Marne et habitée par un mélange de Celtes et d’immigrants germains. Quant au Sud-Est de la Gaule, habité par des Celtes et des Ligures, il avait été intégré aux grandes civilisations de la Méditerranée bien avant le temps de la conquête de César.