La loi du Talion vise, au contraire, à limiter les excès de la vengeance privée en exigeant une réponse équilibrée au dommage subi, alors que la vengeance, si on lui laisse libre cours, peut ne pas avoir de limite.

Cette loi apparaît dans les sociétés sans État à même d’exercer la justice. La vengeance est le seul moyen qu’ont les gens pour lutter contre la délinquance.