Les anglophones disent « character », un terme assez proche des « portraits » croqués par La Bruyère, qui a le mérite de mettre en garde sur le fait qu’il ne s’agit pas de personnes, mais de simplifications quasi caricaturales, symboliques, des archétypes au trait forcé, qui permettent au lecteur de se projeter dans un monde jonché de repères posés par l’auteur, plus facile à comprendre que la société complexe dans laquelle on vit, entourés de personnes parfois incohérentes, contradictoires, mais jamis réductibles à ce qu’est un personnage.

Le nouveau roman n’a été qu’une mode passagère qui traduisait l’angoisse d’une société déboussolée par la grande boucherie de 14/18. Même si l’écriture a évolué, le personnage a non seulement retrouvé sa place dans le roman, mais aussi dans la BD et dans les films.