A Abu Dhabi, le PRT remplacera bus, métro et auto

Les Emirats et les pays du Golfe en général le sentent bien : pour conserver leur position sur le marché de l’énergie, elles ont tout intérêt à trouver des moyens de sortir du tout-pétrole. Nous avions déjà parlé des grands projets d’écopolis à travers le monde. Cette fois-ci, c’est à Abu Dhabi que ça se précise : en dessous de la surface de Masdar City (la première ville « zéro carbon »), un réseau de transports rapides serait un moyen écologique et très high-tech d’assurer les flux de personnes entre l’aéroport, les habitations et les zones d’activités.

Ni vraiment bus, ni vraiment motorail, le « Personal rapid transport » fait penser aux meilleurs films de la SF, puisqu’il s’agit de sorte de cabines (dites « pods » en V.O) de petite taille, légères et rapides, permettant le transport d’une à dix personnes sur des distances courtes, et surtout à la demande. Un système bien étudié de rails, monorails, permettrait aux navettes d’attendre leurs passagers, et avec un système informatique dernier cri, des les emmener sans chauffeur évidemment du point A ou point B, le tout en choisissant la meilleure route possible (plus courte, moins encombrée, etc).

Le Personal Rapid Transport, à l’étude pour Masdar City, présente plusieurs avantages par rapport aux transports en commun classiques : le « poids par passager », une donnée importante dans le milieu, est des plus faibles. Certes, à première vue, ce ratio serait de 500kg de matériel pour 1 personne transportée, mais comparée à un train (ratio de 1000kg de « machine » pour 1 personne), c’est un gain considérable. En outre, la petite taille et l’adaptabilité du réseau des PRT leur permet d’éviter les rames bondées et surchauffées du trajet quotidien de plusieurs dizaines de milliers de passagers.

Pour Masdar, le PRT sera multi-fonction : transport de passager, mais aussi de marchandises et évacuation des déchets. L’intérêt pour l’émirat est également culturel : si le Golfe ne prise que très peu les transports en communs « massifs » (métro, tram, bus), c’est également pour ne pas mélanger de trop près hommes et femmes dans un même endroit clos, par exemple. Et comme tout cela se passe sous le sol, la surface de la ville serait entièrement piétonne. Pour tout transport, il suffira alors de trouver une bouche de PRT, d’appuyer sur un bouton, d’attendre environ 3 minutes pour un transport de 6 minutes en moyenne. Soit 10 minutes maximum pour se déplacer dans une ville dont la taille est prévue pour 50 000 habitants.

Pour l’instant il existe un système de PRT à l’aéroport de Schipol-Amsterdam. Reste à voir si la greffe ce système de transport peut prendre sur une ville à taille humaine.