L’extraordinaire diversité des fromages de France
Peu de pays peuvent, sur un territoire aussi réduit que le nôtre, s’enorgueillir d’une aussi grande variété de fromages que la France. Une diversité mondialement reconnue qui fait la fierté de nos producteurs et réjouit les papilles des amateurs, que l’on choisisse ou pas d’accompagner ces fromages de l’un de ces vins dont nos terroirs sont tout aussi riches…
Tout le monde, dans notre pays, sait peu ou prou à quoi s’en tenir sur l’extraordinaire diversité des fromages produits dans nos terroirs. La France en compterait 365, un par jour de l’année, tout comme le Golfe du Morbihan compterait 365 îles. Des idées reçues fantaisistes dans les deux cas. En réalité, personne ne connaît le nombre exact des fromages français, et cela d’autant moins qu’il s’en crée chaque année des nouveaux dans les coopératives ou chez les producteurs indépendants. De là à atteindre le nombre, souvent avancé, de 1 200, il y a un impressionnant fossé que l’on se gardera bien de franchir. Et pour cause : la plupart sont des déclinaisons de produits renommés.
Que serait la gastronomie française sans les fromages de nos terroirs ? Les gourmets n’osent même pas y penser. Quant à nos compatriotes qui n’en sont pas amateurs (aussi étonnant que cela puisse paraître, il en existe), ils ne manquent pas d’en admirer la grande variété sur les étals des fromagers et – cocorico ! – de s’enorgueillir d’appartenir à un pays si créatif dans l’art de transformer le lait de nos éleveurs en produits universellement vantés pour leurs remarquables qualités gustatives. Voici un petit tour de France en forme d’abécédaire des trésors que nous offrent les producteurs avec – qu’elles en soient remerciées ! – la bienveillante complicité de leurs vaches, de leurs chèvres et de leurs brebis...
Pour mémoire :
AOC : Ce label français signifie « Appellation d’Origine Contrôlée ».
AOP : Équivalent européen du label français, il signifie « Appellation d’Origine Protégée ». Tous les fromages qui bénéficient de l’AOC sont également labellisés AOP, à la seule exception du mothais sur feuille.
Abondance : Produit avec du lait cru de vache, de fromage savoyard AOC à pâte pressée mi-cuite, moins réputé que le comté ou le beaufort, gagne à être connu. Il est parfait pour les fondues ou les gratins.
Banon : Labellisé AOC, ce fromage provençal au lait cru à pâte molle et croûte naturelle est élaboré à partir de lait de chèvre entier. Uno meraviho ! affirment les gens du cru.
Bergues : Bienvenue chez les Cht’is avec ce fromage de vache (principalement issu du lait cru de la rouge flamande) dont l’odeur, plutôt puissante, est un plus incontestable pour les gourmets.
Beaufort : AOC, ce fromage savoyard au lait cru de vache à pâte pressée cuite est, à juste titre, très apprécié des amateurs. Il est également l’un des composants les plus utilisés pour la fondue savoyarde.
Bethmale : Né et fabriqué en Ariège dans la vallée éponyme, ce fromage au lait de vache manque un peu de caractère contrairement aux Béarnais qui le produisent.
Bleu : Qu’il soit d’Auvergne AOC, de Bresse, des Causses AOC, de Gex AOC, de Laqueuille, du Queyras, de Termignon ou de Sassenage AOC (entre autres), ce type de fromage très goûteux au lait de vache ensemencé de pénicillium résulte de pâtes à moisissures, parfois dites « persillées ». Certains fuient ces moisissures. D’autres s’en délectent.
Boule des moines : Un produit d’abbaye bourguignon en forme de curiosité rare pour amateurs de fromage frais à l’ail et à la ciboulette élaboré avec du lait de vache.
Boulette d’Avesnes : Fabriqué avec du maroilles déclassé, ce fromage nordiste atypique à pâte molle au lait cru de vache enrichi de persil est facile à reconnaître avec sa forme conique et sa couleur rouge due au paprika. Il en est qui détestent. D’autres qui adorent.
Brie : Il en est de Meaux AOC, de Melun AOC, de Nangis, de Provins, et même d’autres localités. Fabriqué en Seine-et-Marne avec du lait de vache, les bries sont des produits à pâte molle à croûte fleurie. Très prisé depuis le Moyen Âge, le brie était, dit-on, considéré comme étant « le roi des fromages » au temps de la monarchie.
Brocciu : Ce fromage AOC, dont la Corse est très fière, a le mérite de l’originalité : il est fabriqué à partir de petit lait de brebis. Selon les goûts, il se déguste soit à l’état frais soit affiné, soit salé soit sucré.
Brousse du Rove : Contrairement à la plupart des autres brousses élaborées à partir de petit-lait de chèvre, ce fromage AOC provençal est fabriqué avec du lait entier de chèvre.
Camembert : AOC. Version normande des fromages de Brie, le « calendos » est devenu très populaire, au point d’être encore le fromage le plus consommé en France derrière l’emmental. L’appellation n’ayant jamais été protégée, il en existe de très nombreuses variétés, souvent très éloignées en termes gustatifs du produit fermier au lait cru d’origine.
Cantal : AOC. À l’origine produit dans les « burons » d’altitude avec le lait des vaches en estive, ce fromage à pâte pressée non cuite – initialement nommée « fourme » – est emblématique des productions d’Auvergne. Le salers et le laguiole en sont deux variétés nobles au lait cru protégées dont la réputation n’est plus à faire chez les amateurs. Le pavé corrézien appartient à la même famille.
Carré d’Aurillac : Ce fromage à pâte persillée répond aux mêmes caractéristiques de fabrication que les autres bleus (voir à ce nom).
Carré de l’Est : Élaboré à partir de lait de vache, ce fromage à pâte molle à croûte fleurie est une spécialité que l’on se doit de goûter en passant par la Lorraine.
Chabichou du Poitou : AOC. Le plus connu des chabichous est, comme son nom l’indique, un fromage à pâte molle au lait de chèvre. Il en existe de nombreuses variétés locales.
Chaource : Fabriqué en Champagne, ce fromage AOC à pâte molle à croûte fleurie est très ancien. Il est généralement consommé onctueux.
Charolais : AOC. Cousin du chabichou du Poitou, ce fromage de chèvre à pâte molle à croûte naturelle est, à juste titre, omniprésent sur les étals des bonnes fromageries. Il est reconnaissable à se forme de petit tonneau.
Chevrotin : Comme son nom l’indique, ce fromage AOC est élaboré avec du lait cru et entier de chèvre. À pâte pressée non cuite à croûte lavée, il est produit aux confins de la Savoie et de la Haute-Savoie.
Claousou : Né sur le causse Méjean il y a une trentaine d’années, ce fromage au lait cru ou thermisé de brebis est un cousin ovin des vacherins. Enserré dans une sangle d’épicéa, il se déguste onctueux, possiblement sous le regard des vautours du causse.
Comté : La réputation de ce fromage savoyard AOC à pâte pressée cuite au lait cru de vache (cousin du beaufort) n’est plus à faire. Dégusté plus ou moins affiné selon les goûts (jusqu’à 36 mois), il est incontournable dans la fondue.
Coulommiers : Ce fromage onctueux au lait de vache à pâte molle est en réalité un brie (voir à ce nom) qui diffère des autres par sa forme.
Crottin de Chavignol : Très réputé, ce fromage de chèvre AOC au lait cru est produit dans le centre de la France. Son nom n’a rien à voir avec des déjections mais avec les crots, des creux imperméabilisés où s’abreuvaient autrefois les troupeaux.
Curé nantais : Né et produit en Loire-Atlantique, ce fromage onctueux au lait cru de vache à pâte molle à croûte lavée est principalement consommé aux confins de la Bretagne et de la Vendée. Il est parfois servi fondu sur une galette de sarrazin : un régal !
Emmental : Originaire de Suisse (son nom signifie « vallée de l’Emme »), ce fromage au lait de vache à pâte pressée cuite est célèbre pour ses trous nés d’une libération de gaz carbonique lors de la fermentation. Il est le plus vendu des fromages produits en France.
Époisses : AOC. Hérité du savoir-faire des cisterciens, ce fromage au lait de vache à pâte molle à croûte lavée est d’autant plus goûteux qu’il est frotté au marc de Bourgogne et acquiert de ce fait une saveur qui en fait la renommée.
Faisselle : Appellation générique de différents fromages frais pouvant être élaborés avec du lait cru de brebis, de chèvre ou de vache.
Fourme d’Ambert : Ce fromage AOC à pâte persillée répond aux mêmes caractéristiques de fabrication que les autres bleus (voir à ce nom).
Fourme de Montbrison : Ce fromage AOCà pâte persillée répond aux mêmes caractéristiques de fabrication que les autres bleus (voir à ce nom).
Gaperon : Fabriqué avec du lait de vache (parfois de chèvre) et du babeurre aromatisé à l’ail et au poivre, ce fromage auvergnat à pâte friable en forme de boule est parfois utilisé dans les gratins et les salades.
Géromé : Appellation lorraine du munster (voir à ce nom).
Gruyère : Comme l’emmental, ce fromage est originaire de Suisse. Fabriqué au lait cru de vache, à pâte pressée cuite, il présente des plus petits trous que son cousin.
Laguiole : AOC. Voir cantal.
Langres : Avec sa pâte molle à croûte lavée, ce fromage champenois AOC élaboré avec du lait de vache est reconnaissable à sa couleur jaune-orange, à sa partie supérieure creusée et à son odeur puissante.
Livarot : Comme le langres ci-dessus, ce fromage AOC du pays d’Auge à pâte molle à croûte lavée orangée est produit avec du lait cru de vache. Il est reconnaissable aux 5 bandes de laîche (roseau) qui l’entourent.
Maconnais : Produit en Bourgogne avec du lait cru de chèvre, ce fromage AOC à pâte molle est parfois commercialisé sous l’appellation Bouton de culotte.
Maroilles : AOC. Nul besoin de tremper dans le café (cf. le film Bienvenue chez les Ch’ti) ce fromage au lait de vache à pâte molle et croûte lavée pour s’en délecter. À condition d’apprécier les goûts et les odeurs prononcées.
Mimolette : Inspiré de l’edam hollandais, ce fromage de Flandre française au lait de vache à pâte pressée non cuite est reconnaissable à sa couleur orangée due à l’utilisation du colorant naturel, le roucou.
Mont-des-Cats : Cet autre fromage flamand est fabriqué au lait de vache à croûte lavée. Il provient de l’abbaye éponyme près de Godewaersvelde.
Mont d’Or : Fromage jurassien au lait de vache cru, à pâte molle à croûte lavée, cette AOC onctueuse se consomme généralement étalée sur des tartines de pain ou braisée.
Morbier : Valeur sûre du Jura, ce fromage AOC à pâte pressée non cuite est fabriqué avec du lait de vache. Il est aisément reconnaissable au trait de cendre végétale qu’il comporte en son milieu.
Mothais sur feuille : AOC. L’un des nombreux fromages de chèvre du Poitou. Il est élaboré avec du lait cru et entier avant d’être affiné sur feuille de châtaignier.
Munster (ou géromé) : Ce fromage AOC au goût puissant est produit, comme son nom l’indique, dans le terroir de Munster en Alsace. Il l’est aussi, en plus doux, dans le terroir de Gérardmer en Lorraine. D’où sa double appellation.
Neufchâtel : Produit de Normandie, ce fromage AOC au lait cru de vache à pâte molle à croûte fleurie est très prisé des connaisseurs. Il est connu pour sa principale forme : celle d’un cœur.
Niolo : Élaboré avec du lait de brebis ou de chèvre ce fromage corse à pâte molle à croûte lavée est méconnu sur le « continent » du fait de sa faible production.
Ossau-Iraty : Fabriqué avec du lait entier pasteurisé de brebis basco-béarnaises, ce fromage AOC à pâte pressée non cuite a réussi à se faire un nom hors de son terroir d’origine.
Pavé d’Auge : Moins connu que les autres produits normands, ce fromage au lait de vache thermisé, à pâte molle à croûte lavée, est un cousin du pont-l’évêque.
Pavé corrézien : Voir cantal.
Pélardon : De petite taille, ce fromage AOC au lait cru de chèvre à pâte molle provient des Cévennes. Il est très apprécié des amateurs pour son goût relevé, légèrement piquant.
Pérail : On doit aux producteurs de l’Aveyron et du Tarn ce fromage au lait cru de brebis à pâte molle et croûte fleurie. Sa consommation est principalement locale.
Picodon : Comme le pélardon, le fromage AOC à croûte fleurie est une spécialité cévenole.
Poivre-d’âne : Dénommé en provençal Pèbre d’Aï, ce fromage à pâte molle à croûte naturelle est fabriqué soit avec du lait de vache, soit du lait de chèvre. Il doit son nom à la sarriette dont il est entouré.
Pouligny-Saint-Pierre : AOC, ce fromage au lait cru de chèvre berrichon à pâte molle à croûte naturelle et fleurie, est reconnaissable à sa forme pyramidale.
Pont-L’évêque : De forme carrée, ce fromage AOC au lait cru de vache, à pâte molle à croûte lavée ou brossée, est l’une des valeurs sûres de Normandie.
Raclette : Originaire de Suisse, ce fromage destiné à être fondu est fabriqué avec du lait cru (parfois du lait pasteurisé) de vache à pâte pressée non cuite. Il en est produit en Franche-Comté et en Savoie. Il est parfois dégusté fumé ou aromatisé aux herbes.
Ramequin : Méconnu, ce fromage au lait cru de vache à pâte sèche est produit dans le Bugey. Localement, il est le plus souvent dégusté fondu.
Reblochon : Fromage de lait entier de vache, cette AOC savoyarde est une pâte pressée non cuite. Son goût onctueux se marie parfaitement avec la pomme de terre. La tartiflette lui a conféré une renommée enviable.
Rigotte de Condrieu : Un fromage au lait cru de chèvre, à pâte molle à croûte naturelle qui gagne à être connu. Une AOC originaire du massif du Pilat.
Rocamadour : Beaucoup plus connu que le précédent, ce fromage périgourdin AOC au lait cru de chèvre, à pâte molle à croûte naturelle, est plébiscité par les touristes de ce Grand site de France.
Roquefort : Affiné dans les caves caussenardes, ce fromage AOC au lait cru de brebis à pâte persillée est à juste titre l’un des plus renommés de la production française. Incontestablement, le roi des bleus.
Sablé de Wissant : Original, ce fromage récent au lait de vache à pâte molle est né sur la Côte d’Opale. Sa croûte, lavée à la bière, est recouverte d’une chapelure qui rappelle le sable des plages.
Saint-Nectaire : Fromage AOC, ce produit au lait cru de vache, à pâte pressée non cuite et à croûte fleurie et lavée, est apprécié bien au-delà de son terroir auvergnat.
Saint-Paulin : Initialement élaboré et affiné par des trappistes, ce fromage au lait de vache, à pâte pressée non cuite, est aujourd’hui fabriqué industriellement dans plusieurs régions de France, de la Bretagne à la Lorraine (et même au Québec).
Sainte-Maure-de-Touraine : En forme de bûche, ce fromage au lait de chèvre AOC à pâte molle à croûte naturelle présente généralement des moisissures bleutées. Il est facilement reconnaissable à la paille de seigle qui le traverse de part en part.
Salers : AOC. Voir cantal.
Selles-sur-Cher : Fabriqué avec du lait de chèvre cru et entier, ce fromage AOC à pâte molle à croûte fleurie et cendrée est bien connu des amateurs. Sa forme, caractéristique, est celle d’un disque à bords biseautés.
Soumaintrain : Fabriqué dans l’Yonne avec du lait de vache, ce fromage à pâte molle et croûte lavée est très prisé en Bourgogne.
Tome des Bauges : Ce fromage AOC au lait cru de vache à pâte pressée non cuite à croûte fleurie est produit à cheval sur la Savoie et la Haute-Savoie
Tomme de Savoie : Fromage de la même famille que la tome des Bauges (voir ci-dessus). Il en existe différentes variétés. Parmi elles, la tomme céronnée couverte de petits acariens qui lui confèrent un goût plus épicé.
Trou du cru : Ce fromage de caractère à pâte molle à croûte lavée est, comme son modèle l’époisses, affiné au marc de Bourgogne. Éviter de demander au fromager « Il est comment, votre trou du cru ? »
Vacherin : Voir mont d’or.
Valençay : Aisément reconnaissable à sa forme de pyramide tronquée, ce fromage berrichon AOC à pâte molle à croûte fleurie est fabriqué avec du lait cru de chèvre.
Tous les fromages de nos terroirs n’ont pas, loin s’en faut, été cités dans cet article. Parmi les absents, il en est sans nul doute de très goûteux dont la production locale limitée n’a pas permis une notoriété nationale. J’espère que les producteurs et les amateurs de ces fromages ne m’en tiendront pas rigueur.
À lire également :
L’extraordinaire diversité des gentilés de France (avril 2025)
Au fil de l’eau des rivières de France (septembre 2024)
L’extraordinaire diversité des langues de France (août 2020)
L’extraordinaire diversité des paysages de France (avril 2018)
L’extraordinaire diversité des villages de France (mars 2016)




Mais le munster fait partie de mes fromages préférés, comme tous ceux qui sont forts en odeur et en goût.