La fin du Mandat Céleste

Le concept du mandat céleste est ancestral, et essentiel pour comprendre la relation du peuple chinois à son régime. Aimant l'illustration narrative et afin que vous le saisissiez mieux je me permets de vous placer dans le contexte :

Imaginez vous jeune général chinois, vous avez la coiffe traditionnelle des Hans, la boule à zéro et une petite natte à l'arrière de la tête. Vous portez une armure en bronze, et un glaive du même alliage. Pour vous le monde vous appartient, vous avez soif de changement, et pensez que le monde a besoin de vous. Surtout qu'en tant que général vous avez un souverain, un empereur même. Ce petit vieux comme vous vous aimez à l'appeler vous jette à la tête ses ordres entre une bonne dizaine de "dames de compagnies" qui portent des étoffes de soie qui à la moindre tâche, et je dis bien à la moindre tâche et dans l'instant brulée, et remplacée par une autre. Bref décadence, et corruption, vous ne doutez pas de la faiblesse de votre chef.
Surtout hors du palais la vie n'est pas rose, innondations, famines, séismes, épidémie, le peuple se meurt sous vos yeux chevalresques. Au lieu de s'en soucier le petit vieux préfère s'accaparer les ressources du royaume pour avoir plus de palais, de jardins, et d'étoffes pour ses concubines. Bientôt l'idée germe, se mouve dans votre tête. Ces catastrophes sont un signe du ciel. Mécontent de la gestion de son envoyé, le ciel lui-même veut s'en débarasser ! Il n'en faudra pas plus pour que vous répandiez cette idée au sein du peuple qui comprend que son malheur est causé par son incapable d'empereur. Fort de ce soutien populaire votre rebellion va s'étendre, et c'est avec une joie incroyable que vous allez bientôt pouvoir accéder au titre d'Empereur de la terre du milieu. Et c'est d'ailleurs au milieu des concubines de votre ancien patron que vous vous dites que vous avez inventé un concept intéressant.

Ce concept durera plus de 2500 ans et imprègne encore férocément l'esprit des chinois. Très proche du droit divin, le mandat céleste s'en écarte par la légitimité qu'il donne à la révolution. Là où la révolution française peut être vu comme une traitrise envers Dieu, et des enfants envers leur père. En Chine, la rebellion est vu comme la transmission du pouvoir entre de meilleurs mains. Une série de crises financières, de catastrophes climatiques, des épidémies, tous ces signes sont vus comme l'annonce qu'il est temps de changer de chef.

Vous voyez où je veux en venir ? Non ? Après la crise financière des subprimes, la crise de la dette, la grippe A, la grippe H1N1 n'est-il pas temps de changer de chef ? Mais il serait trop simple pour moi de faire pour la enième et une fois de l'antisorkozysme voire de l'anticapitalisme primaire. Non je préfère continuer mon périple historique en Chine. Et vous racontez une des applications du concept du mandat céleste.

Arrêtons nous au XIXème siècle ! Ah le XIXème siècle époque de modernité où le capitalisme ou plutôt le Capitalisme règne en maître, le monde est aussi globalisé qu'aujourd'hui les avions à réaction en moins. Quelle époque ! Par contre les chinois à ce moment là, la mondialisation c'est pas trop leur truc. Sous la dynastie des Qing la Chine se considérait comme suffisament grande, et suffisament sophistiqué pour ne plus avoir besoin du reste du monde. C'est ainsi qu'elle ferma ses frontières, et se replia sur elle-même durant quelques centaines d'années. Durant toute cette période la Chine compta quelques comptoirs sur son territoire mais pratiqua avant tout l'auto-suffisance, et le protectionnisme. De plus elle n'accepta d'exporter ses marchandises qu'en échange de lingots d'argent. Nos ancêtres les libéraux : l'homo capitalis, l'homo numericus, l'homo economicus, les anglais quoi ! Eux ça ne leur plait pas du tout. Déjà de un, ils n'ont pas beaucoup d'argent, et de deux ils aimeraient passer d'un système marchandise contre lingot d'argent à un système marchandise contre marchandise. C'est là qu'ils vont voir le penchant des chinois à une drogue qu'on appelle l'Opium !
Scandaleux ! Imaginez vous les américains fabriquant de la cocaïne et innonder le monde avec pour objectif de récupérer leurs précieuses devises ! Euuuuh... Enfin bref, dites vous seulement que les anglais ne pouvant échanger du thé contre de l'opium. Ils décident d'acheter leur thé avec de l'argent pour ensuite innonder la Chine avec de l'opium qu'ils ne vendent que contre ce même argent. Ils récupèrent donc leur magot, et en quelques décennies leurs affaires deviennent florissantes. Et les chinois pourquoi ne produisent-ils pas l'opium eux memes me diriez vous ? Et bien parce que c'était interdit par les Quing, l'opium s'est juste de la drogue !
Nos anglais vont créer des millions de junkies en devenant les dealers de la Chine, et ils réussissent à récupérer leur précieux argent. Une épidémie de fumeurs d'opiacés ! Cette menace sanitaire, et surtout le danger économique représenté par l'opium n'échappera pas aux Chinois qui très fiers vont faire décret sur décret pour l'interdire. Et c'est lorsque leurs mesures deviendront suffisament efficaces pour contrer le business anglais qu'en 1839 une guerre est déclarée. La première guerre de l'opium !
Bon je vous fais l'impasse sur les jonques en feu, le mandarin fuyant Nankin, et la prise de Hong Kong. Pour aller directement à l'essentiel : Le traité de Nankin.
Extraordinaire traité qui va ouvrir la Chine aux nombreuses joies du marché libéré et sans complexe. Tout d'abord Hong Kong devient un territoire anglais, véritable passerelle de la drogue en Chine. Vous y trouvez en ce temps là les plus grands entrepôts d'opium au monde. Ensuite l'abolition du protectionnisme ! La libéralisation amène la prospérité. Surtout aux anglais mais la prospérité quand même bande de rabats joie ! La fin du contrôle de l'argent par les autorités chinoises créent une inflation galopante. En effet l'argent sort du pays pour acheter l'opium et les autres produits d'importation ; il se fait donc rare et coute de plus en plus cher. Le liang est la monnaie d'argent en Chine, et le Sapèque la monnaie en cuivre. Avant la guerre 1 liang vaut 1000 sapèque. Après la guerre 1 liang vaut 2200 sapèques. Pour rajouter à cela les marchandises importées font concurrence aux marchandises chinoises. Des manufactures ferment, les ouvriers sont au chômage, les paysans s'endettent. Suivent les famines, la mendicité, les soulèvements populaires. Bref que du bonheur et de la prospérité !

Dans une société si différente, et si fier, les malheurs subis par les chinois vont les faire devenir rebelles. Des sociétés secrètes se créent, des révoltes éclatent. L'une des plus célèbre est celle des Boxers mais ce n'est pas celle là dont je vais vous parler car survenu bien plus tard. Non je vais vous parler de la révolte des Taiping.

Rappelons nous de notre première leçon, le régime tient sa légitimité du ciel ! Ce mandat peut lui être retiré si le ciel montre son mécontentement. Au-delà de l'impuissance des Qing face aux occidentaux, il y a plusieurs séries de catastrophes dramatiques. Deux fleuves symboliques de la Chine, le Yangzi Jianget et le Fleuve Jaune sortent de leur lit à plusieurs reprises tuant des milliers de personnes. L'incapacité des autorités à limiter les dégats provoquent des soulèvements. Sans compter l'instabilité des islamistes chinois mangeurs de halal du sud-ouest qui profitent de l'afaiblissement du pouvoir central. Tous ces éléments poussent de nombreux chinois à penser qu'il est temps de transmettre le mandat céleste à des personnes plus méritantes. Le nom de l'élu n'apparaissant pas clairement dans les nuages, ce sont plusieurs candidats qui tentent leur chance. Dont un aux particularités intéressantes car influençant encore aujourd'hui la mythologie du parti communiste chinois.

Son nom est Hong Xiuquan. Illustre inconnu de l'histoire, le personnage est cependant très intéressant, et très mystérieux. Il est issu de la classe paysanne et durant sa jeunesse cherche à trouver sa voie. Il tente à plusieurs reprises de devenir fonctionnaire d'état. Le concours d'entrée ne semblait pas donner à l'époque car il le rate quatre fois. C'est alors qu'il se remémore un évènement de sa vie. Quelques années plus tôt un missionnaire chrétien lui avait remis neuf fascicules sur la bonne parole. Il les avait alors rangés sous son lit sans plus d'attention. Après cet évènement, au lendemain de l'échec de sa troisième tentative pour devenir fonctionnaire, il avait eu des visions. Dans cette vision un vieil homme barbu lui avait donné une épée, et une autre personne que le vieil homme désignait comme son frère ainé lui avait appris à se battre avec. Tout ça dans l'objectif de tuer le Roi des démons. Très affaibli par son échec, et sans pouvoir donner du sens à ses délires, le garçon ne s'en soucia pas plus que ça. Jusqu'à sa quatrième et dernière tentative où il se mit enfin à lire les fameux fascicules. Les visions qu'il avait fait quelques années plus tôt eurent d'un coup un sens. Le vieil homme était Dieu, le frère ainé Jésus, et le Roi démon, l'empereur Qing. Il était le deuxième fils de Dieu venu pacifier la Terre. C'est toujours mieux que gratte papier dans une administration. Convaincu de sa mission, il va créer une société secrète ou plutôt une secte chrétienne du nom de "Société des adorateurs de Dieu". Sa grande force sera de faire le lien entre le christianisme et les valeurs chinoises. Il obtiendra très rapidement l'adhésion du petit peuple.
A la fois fanatisé, et convaincu que son mandat lui est donné par Dieu et le Ciel, Hong Xiuquan organise ses adorateurs en armée. Et c'est en 1850 qu'il commence ses actions pour s'approprier plusieurs provinces du Sud-Est de la Chine. En 1853, la ville de Nankin est prise, la revolte des Taiping prend alors de l'envergure. La capitale est rebaptisée "capitale céleste", les provinces conquises "royaume céleste", lui-même se rebaptise "Roi du Ciel". Plannant sur ses succès, le Roi du Ciel met alors en place un système collectiviste, de lutte des classes, et théocratique.
Ce soulèvement n'en est qu'un parmi tant d'autres à cette époque mais son originalité vient de ce qu'il a tenté de mettre en place. Cette révolte du petit peuple va abolir la propriété privée et mettre les moyens de production en commun. Les terres agraires sont donnés de manière égalitaires. Il y a un regroupement dans les villes des individus en fonction de leurs métiers, les maçon, les médecins, les pompiers. Il y a une égalité entre les hommes et les femmes, l'armée du Taiping comptera plus de 100 000 femmes. On comprend tout de suite le rapport avec le Parti Communiste Chinois actuel, et pourquoi cette histoire nous est parvenue. Fortement religieux les Taiping batissent aussi des chapelles, doivent chanter des cantiques chaque jour, et se rendre à la messe tous les dimanches. Cette caractéristique va expliquer l'attrait des occidentaux pour eux. Attirés par ces chinois chrétiens, ils décident d'envoyer plusieurs missions à Nankin pour nouer des liens diplomatiques. Mais très vite l'adaptation des visions du Roi du ciel de son vieux avec son épée va choquer les occidentaux. Sans compter que le fanatisme religieux les rend aveugles et prétentieux. Mais surtout ce qui va décider les occidentaux à prendre parti pour les Qing ça va être la position ferme des Taiping à interdire l'Opium.
Ce mouvement trop original va donc attirer les foudres des anglais, des français, et des américains. Ils décident de vendre aux Qing de nouvelles armes pour mater les révoltes. Profitant de la situation, ils vont les vendre à prix d'or. De plus pour tester de nouvelles, armes, et de nouvelles tactiques, les américains envoient une expédition qui fort de ses succès sera baptisée "Armée toujours victorieuse". C'est isolé, et affaibli que la révolte du Royaume Céleste disparaitra.
Triste époque pour la Chine, ces séries de révoltes font entre 100 et 130 millions de morts. Elles sont cependant révélateur du pouvoir du ciel sur la volonté des hommes. Entre un Dieu assis sur les nuages, ou une nature qui envoie des signes. Les chinois reprennent leur destin en main à cette époque et tentent de recréer une société plus juste.

La conclusion de cet hommage se doit d'être aussi intéressante, et originale que cette page d'histoire. Nul ne peut dire si nos cinq ans de pouvoir absolue, et nos bulletins de vote permettent réellement de créer une société équitable. Il y aura toujours des empereurs corrompus aimant les belles femmes, et les belles choses. La seule certitude que nous avons aujourd'hui c'est que cela ne peut être que temporaire. Le pouvoir reste le pouvoir. Et offrir un pouvoir si important même pendant si peu de temps à des gens avec vice et sans vertu ne doit-il pas nous obliger à s'interroger sur la nature de nos démocraties ? Le ciel semble agité, le torrent des peuples sort de son lit.