mardi 21 août 2012 - par morice

Les folies de la Guerre Froide révélées (2) : L’U-2 à la place de l’hécatombe

Après avoir longuement tâtonné, avec des bombardiers poussifs devenus avions espions par défaut, et être passé par l'humiliation d'avoir recours à un appareil anglais diantrement performant, les américains croient bien détenir avec le nouveau bijou concocté par le sorcier Clarence Leonard "Kelly" Johnson l'avion de leurs rêves pour aller survoler les territoires soviétiques. Le rêve ne durera que deux courtes années, l'annonce du lancement de Spoutnik annihilant tout effort dans le domaine de l'aviation : l'astronautique, c'est sûr allait tout bousculer. Certes, mais à regarder quelques décennies plus tard, il faudra bien admettre que ce sera plutôt laborieux. En fait, jusqu'au milieu des années 60, on va faire au mieux, pour contrecarrer la formidable puissance que montre d'emblée les russes dans le domaine nouveau des fusées. Mais auparavant, le nouvel avion annoncé va connaître quelques moments de gloire : la première photo du lanceur russe R-12 Divna sur son pas de tir, c'est lui qui la ramènera. Auparavant, un de ses pilotes avait découvert le site nucléaire de Semipalatinsk.

De 1947 à 1950, les américains mènent toute une série de missions secrètes autour des frontières de l'URSS, dont ils se méfient au sortir de la seconde guerre mondiale. Afin de ne pas éveiller les soupçons, ou plutôt de ne pas avouer au grand public qu'ils espionnent leur grand rival, ils présentent leurs missions militaires sous divers aspects civils : le plus souvent, on a en effet droit à des "vols météos", auxquels se prêtent, étrangement, d'énormes avions militaires repeints aux extrémités de couleurs vives : le rouge fluo, pour être visible de loin... sur la neige, comme ce superbe B-29 ornant la couverture du numéro français de Mécanique Populaire de janvier 1949 . Dans l'article, aucune allusion à une quelconque mission d'espionnage : on trace la route vers le Pôle Nord et retour... à partir de l'Alaska. Aucune visite prévue de la frontière russe. Bien sûr... avec un appareil qui se montre particulièrement chargé en équipage... nous ne sommes jamais loin de Ice Zebra Station, décidément...

L'Alaska servait déjà de base d'observation pendant la seconde guerre monfiale, notamment pour aller surveiller les îles Kouriles. Un Catalina des Gardes-Côtes US, le PBY-5 (08055 , devenu V-189) se crashera ainsi le juillet 18 juillet 1943 sur le Mont Moffat (Adak), à bord, on retirera de bien étranges morceaux. Ils s'avéreront appartenir à une caméra à 9 objectifs bien connue des lecteurs réguliers ici, la fameuse Fairchild dessinée par O.S. Reading... La caméra reconstruite, sera montée à bord du successeur de l'infortuné Catalina, un B-17G, qui se montrera parfois trop lourd pour la piste d'envol de la base. L'avion survolera régulièrement Semispochnoi dans les Aléoutiennes (*). A l'époque, le traitement des images prend aussi un temps fou ; chacune des prises de vues doit être assemblée à la main avec les précédentes pour former une vue d'ensemble.

Les innovations à bord de l'U-2 furent nombreuses, et beaucoup étaient dues aux contraintes du vol en altitude ; comme le raconte Williams E.Burrows dans l'excellent numéro d'Air & Space de janvier 1999 : 

- pour minimiser le poids, Kelly Johnson choisit de ne mettre qu'un seul réacteur, emprunté à la version haute altitude du B-52, équipé d'une longue tuyère de sortie ; pour garder le centrage de l'engin.

- toujours pour faire baisser le poids, il supprima le siège éjectable et au départ pensa aussi supprimer le train d'atterrissage, l'avion devant atterrir sur un ski après avoir décollé d'un chariot : se rendant compte que c'était trop compliqué, il revint à un seul diabolo et une roulette de queue et des balancines larguables au décollage. Poser un U-2 serait d'une incroyable difficulté pour les pilotes car faute de place à bord, l'avant portant la caméra, on dut décaler le train plus en arrière, près de son point d'équilibre.

- pour économiser du poids, les ailes ne possèdent pas de longeron traversant comme les autres avions de l'époque, et comme elles contiennent le carburant, ce ne sont que des plaques d'aluminium rivetées entre elles. L'avion n'est certifié que pour 2,5 G, ce qui fait que la moindre pirouette lui est interdit : c'est un appareil fragile en vol mais de conception durable : des inspections régulières ont montré qu'il ne fatiguait pas et pourrait tenir des années encore !

- les avions ont été peints de couleurs sombre, plutôt (les avions tout métal étaient pour les seuls essais ou les entraînements) mais les meilleurs couleurs selon un des spécialistes de Lockheed sont les "tons pastels" : "mais les vrais hommes n'aiment pas voler dans un avion rose"... affirme-t-il en rigolant, faisant allusion aux fameux Pink Spitfire de la seconde guerre (quel son ce "R-Robert " !).

-pour économiser de l'argent, le siège et le manche de contrôle proviennent d'un P-38 (un mini manche existe à gauche du pilote), l'autre chef d'œuvre de Johnson. Un manche à deux poignées, car pour économiser du poids il n'y a pas de commandes hydrauliques des ailerons, et il vaut mieux avoir deux mains pour aire monter ou descendre ce machin volant. L'ennui, c'est que le manche prend toute la place dans le cockpit, qui est étroit : les pilotes claustrophobes ou de trop grande taille en sont exclus.

- à l'altitude où il vole, le carburant s'évapore : il fallu créer le JP-7, un kérosène moins volatil : dans une des publicité de son concurrent le Canberra, le commentateur dit qu'il vole à la paraffine...

- à cette altitude, le réacteur fuit de partout et répand son huile dans tout l'avion : 64% de ce qu'il emporte au départ est perdu. Pour y voir clair dans une cabine ou l'huile finit par suinter sur les vitres, on équipe les pilotes ... de Kleenex, emmanchés sur un bâton !

-pour se nourrir ou boire, c'est comme les cosmonautes, via des tubes au travers du casque. Impossible de boire autrement, dans des missions en plein soleil durant jusqu'à 9 heures ou plus.

- pour réduire le poids de la caméra, James Baker choisit de supprimer le lourd prisme dotant la caméra du Tornado (voir épisode précédent) pour le remplacer par un simple miroir rotatif. La caméra est entièrement automatique, le pilote ne s'en occupe pas (le ne déclenche que son fonctionnement). Fabriquée par Hycon, elle fait 300 livres et prend des films de 9 inches de large, sur un film ultra-fin développé par Kodak et est enfermée dans un compartiment laissé à 0,25 d'atmosphère seulement. Pour faire des photos correctes, le film est aspiré contre une plaque incurvée derrière l'objectif.

-selon les responsables US, dont Bissell, l'U2 n'aurait dû avoir que deux ans de carrière car les techniques évoluaient trés vite : or il tiendra 4 ans, sera éclipsé... et reviendra. Aujourd'hui, il revient moins cher qu'un drone géant... qui se crashe régulièrement, comme on vient de le confirmer dans le budget du Pentagone.

- délicat à se poser et à décoller (les deux diabolos avant et de queue doivent toucher en même temps, sinon il rebondit !), l'appareil doit être suivi en voiture lors de ces deux phases délicates : c'est plutôt sportif ! A voir après le vol, les techniciens ré-enfoncer les balancines (rouges) dans l'aile en la faisant plier pour la faire baisser (à partir de 5'10 sur la séquence)... l'aile est... très souple ! Poser un U-2 sur son diabolo central, c'est plutôt comme pour une danseuse faire des pointes sur une seule jambe.

- Les systèmes de caméras U-2 avaient une commande de mécanisme d'autodestruction, si l'avion a été forcé d'atterrir sur le territoire hostile. Le système devait lancer le mécanisme de destruction de 70 secondes immédiatement après que le pilote soit sorti de l'avion (sans siège éjectable !). En realité la taille de l'explosif installé n'aurait pas pu complètement détruire le matériel photo et le film bien serré dans ses bobines : l'avion, il faut le souligner n' n'a jamais eu une charge explosive suffisante à son bord pour le détruire en entier.

- Enfin une anecdote savoureuse : lors des premières épures de l'aile du projet CL-282, devenu U-2, l'ingénieur Baldwin ne put montrer l'aile complète à Johnson : sa table à dessin était trop petite pour les 80 pieds (24 m) de l'aile. "Etes vous sûr de vouloir une pareille aile", a dit Edward Badldwin à Johnson qui lui a répondu : "oui, c'est ça. "Oui, mais je vais sortir de ma planche à dessin, là" a ajouté Baldwin. "Mettez donc un bout de papier là à côté", a rétorqué Johnson, toutjours aussi flegmatique, en ajoutant en souriant : "de toute façon, vous devrez tout redessiner, car notre imprimante pour les "bleus" n'accepte que 42 pouces (12 m)..." L'ambiance dans les ateliers Skunkworks où les dessinateurs travaillaient aux côtés des riveteurs était ainsi : détendue, grâce au charisme évident d'un Johnson qui savait emporter tout le monde dans ses projets les plus fous.

A côté des anciens bombardiers déguisés en paisibles avions "météo", l'engin conçu par les ateliers de Lockheed semble dès le départ assurer tous les espoirs que l'on a mis e n lui : il atteint bien 70 000 pieds (21 300 m, voir ici à droite avec un rétroviseur bien visible), et sa caméra est capable de discerner des objets de 76 cm à 18 000 mètres (60 000 pieds). C'est quatre fois mieux que les précédentes ! Pas un seul chasseur russe ne peut l'atteindre : le Mig-19 plafonne à 17 900 mètres  ! A bord de l'U-2, c'est donc "naturellement" un bloc de caméra signé Perkin Elmer hérité directement des ballons d'observation et du Tornado que l'on retrouve sans surprise comme on peut le voir ici : à bord, la lentille seule n'était pas piquée des hannetons comme taille. Et comme pour le B-45, pour compenser les déformations de prises de vues occasionnées par la vitesse de l'avion, le même système comlexe d'avancée du film reliée à la mesure de la vitesse de l'U-2 avait été repris. Et bien mieux encore, cette fois, avec le procédé exclusif de navigation proposé par Perkin Elmer, directement relié au taux de défilement du film emporté selon la vitesse et l'altitude de l'avion, via une sorte de périscope orienté vers le bas et un sextant positionné sur le nez de l'U-2. 

"Ils ont conçu un truc qui s'appelle un « Driftsight" qui se révélera être un dispositif assez simple de contrôle électronique manuel capable de regarder sur le dessous de l'avion d'environ 85 degrés à l'horizontale jusqu'à la verticale ou position du "nadir" position (le "nadir" - ou contraire du Zénith- est un terme défini comme « perpendiculaire à l'axe horizontal.") La commande manuelle pouvait également fournir une fonction de "suivi" qui avait été initialement pensé pour aider à contrôler les taux de déclenchement de la caméra (ou systèmes "Nephographic" comme il s'appelait à l'origine) pendant le vol. Le pilote pourrait contrôler manuellement l'altitude et la vitesse au sol calculée en V / H ou "V sur H," C'était en effet le quotient de V, ou la vitesse au sol, divisé par H, (soit l'altitude), qui donnait un ratio de défilement à la plate-forme des caméras. Ce fut la norme d'alors, et cela reste, aujourd'hui encore la norme, qui fournit au système de caméras les informations nécessaires pour permettre à l'obturateur de se déclencher à une vitesse qui fournit un chevauchement de 56% de la couverture du film. Le pilote était en mesure de vérifier l'exactitude du suivi en regardant les mouvements au sol par l'intermédiaire du "Driftsight".

Ce qui faisait aussi la valeur de l'U-2 c'était sa versatilité d'emport de charges. Derrière le pilote, l'U-2 possédait en effet une portion de carlingue réservée au seuls chargements d'appareils photos (la "Q-Bay") qui pouvaient donc être facilement changés. L'éventail des charges est visible ici, sur l'exemplaire rétrocédé plus tard à la NASA : les caméras classiques de Perkin Elmer étant visibles ici à proximité des aérofreins, avec ces deux tambours de films façon caméra à manivelle du début du cinéma. Pour charger l'équipement à bord, on utilisait une bonne vieille chèvre munie d'un palan dont le câble de montée traversait tout le fuselage. On utilisera plus tard d'une autre façon cette soute traversant tout l'appareil entre les deux entrées d'air en positionnant des appareils d'expérimentations tournés cette fois vers le haut,comme ici avec cette expérience sur les rayons cosmiques lors d'une campagne de la NASA, effectuée au Pérou. C'est à ce genre de détail que l'on savoure l'intelligence d'un Kelly Johnson : là où d'autres auraient conçu un avion autour d'un appareil photo particulier (**), lui avait instinctivement senti que les prises de vues aériennes ne cesseraient d'évoluer, et que par conséquent, il valait mieux entrevoir l'U-2 comme un vulgaire camion à caméras. Sous l'U2, juste derrière le pilote, plusieurs vitres rondes permettaient aux caméras internes montées sur un berceau oscillant de sélectionner l'angle de vue, vertical ou oblique, selon la cible à viser et l'angle avec lequel l'U2 abordait la frontière de l'URSS (ici le berceau, à une seule camera, là avec deux).

Un camion tellement poussé dans son seul objectif de se maintenir en haute altitude qu'il devint très vite, et est aujourd'hui encore, un vrai cauchemar pour ses pilotes. La portance calculée est telle, que passé 19 000 mètres, il n'y a que 7 nœuds (12 km/h) qui séparent le décrochage de la vitesse maximum. L'engin grimpe haut, mais au détriment certain du pilotage. Pire encore, car à cette altitude, on n'a droit à aucune fioriture : l'avion doit rester rigoureusement en ligne droite et ne rien changer en assiette... sinon c'est la chute, violente, assurée. Piloter une telle machine, en plus de faire perdre des litres d'eau, requiert donc des nerfs d'acier. Un avion à trajectoire rectiligne est en effet une cible rêvée pour un adversaire... qui jusqu'ici, il est vrai, ne peut rien faire pour le suivre ou le rejoindre. Par avion, s'entend.

Car pour ce qui était du Tornado ou des B-29 (devenu RB-29 puis RB-50) jusqu'ici utilisés pour des missions de surveillance, leurs jours étaient comptés. On ne comptait plus en effet au seuil des années 50 les heurts violents entre avions russes, chinois, ou américains. Ainsi le 8 avril 1950, quand plusieurs La-11 "Fang" abattent sans sommation un énorme American Consolidated PB4Y-2 Privateer au dessus de la Mer Baltique, provoquant la mort de ses 10 membres d'équipage. Idem le 4 décembre de la même année ou un MiG-15 piloté par un pilote soviétique, Aleksandre F. Andrianov, avait abattu un Tornado RB-45C du 91e escadron de reconnaissance stratégique de Yokota AB, au Japon, à 45 miles à l'est d'Andung, en République populaire de Chine (près de la Corée du Nord). A bord du Tornado, les co-pilote Jules E. Young et le navigateur James L. Picucci avaient été tués dès l'attaque. Le pilote Charles E. McDonough grièvement brûlé aux mains et au visage, et son passager John R. Lovell avaient réussi à sauter de l'appareil pour atterrir au bord de la rivière Yalu, en Corée, pour être finalement capturés par les Nord-Coréens au lendemain du crash. Dans ses interrogatoires, McDonough confirmera que c'étaient bien 5 Migs qui lui étaient tombés dessus ! 22 jours plus tard, un RB-29 était descendu au dessus de Primore (en mer du Japon) by deux MiG-15 pilotés par le capitaine Stepan A. Bajaev et le lieutenant N. Kotov A cette époque, on ne discutait pas semble-t-il, on tirait d'abord, côté russe : l'année suivante, c'est un P2V Neptune de la VP-6 déguisé en "avion météo" qui se faisait abattre par deux vieux... La-11 "Fang" (un vieil, mais remarquable appareil, visible ci-contre !) près de Vladivostok, pilotés par Ya. Lukashyev et M.K. Shchukin ; tout l'équipage US (dix personnes) avait disparu. Rebelote le 13 juin 1952 : avec deux MiG-15s pilotés par le capitaine Oleg Piotrovich Fedotov et le Lieutenant Ivan Petrovich Proskurin qui alignent un autre RB-29A "Superfortress" près de la Baie Valentin au dessus de la mer du Japon : cette fois, il y a douze morts. A peine 5 mois plus tard, le 7 octobre, deux autres La-11 "Fangs" pilotés par les lieutenants Zeryakov et Lesnov abattent un autre RB-29 Superfortress au dessus des îles Kouriles (la famille d'un des membres d'équipage John R. Durnham, récupérera ses restes en 1993 seulement.). Yakutat.  Et la liste s'égrène : même sort pour un RB-50G (en photo ici à Yakutat en Alaska) le 29 juillet 1953 près de Gamov,en mer du Japon, avec l'attaque de deux Migs pilotés par les lieutenants Aleksandre D. Rybakov et Yuriy M. Yablonskiy : sur les 17 membres d'équipage, il n'y aura qu'un seul survivant (John E. Roche). Le 8 mai 1954, un Stratojet neuf parti de Fairford en Angleterre se fait tirer dessus par des Migs 17, à 38 000 pieds d'altitude (11 500 m) au bord de la Finlande : les réservoirs percés, il doit se faire ravitailler par un Boeing KC-97 pour espérer retrouver sa base ! En illustration ici, le trajet des B-47 partant d'Angleterre pour aller chatouiller les défenses russes.  Les heurts entre avions russes et américains et les échanges de tirs auront même les honneurs de la presse finlandaise, des habitants entendant régulièrement des bruits de tir au dessus de leur pays ! Le 23 juillet 1954, c'est même le tour d'un avion civil : un Douglas C-54 Skymaster (ou DC-4) enregistré VR-HEU, de Cathay Pacific Airways, en route de Bangkok à Hong Kong, alors au dessus de l'île d'Hainan Island, est descendu par deux La-11 du 85th régiment aérien chinois tuant 10 personnes : les deux pilotes avaient crû avoir à faire à un bombardier de la Chine républicaine. Cette fois-là, 12 AD-4 Skyraider se vengeront trois jours après en mettant en charpie deux La-11 du même bataillon, surpris en maraude ! Et ce n'est pas fini : en novembre 54, près d'Hokkaido deux MiG-15 pilotés par Kostin et Seberyakov, fondent sur un RB-29 Superfortress en mission photo (à gauche ici les baies à l'arrière de l'appareil pour prendre les photos)   : tout l'équipage (ils étaient onze à bord) saute à la mer, un seul décède. Et même les avions plus récents n'échapperont pas à la vigilance soviétique : le 17 avril 1955 : deux pilotes de MiG-15, Korotkov et Sazhin descendent un un RB-47E Stratojet venu d'Eielson en Alaska, au nord de la péninsule du Kamchatka : les trois membres d'équipage périssent. Le bilan est assez effarant : de 1950 à 1970, les russes descendront ainsi pas moins de 31 appareils US ! On dénombrera 13 incidents pour lesquels les membres d'équipage ne seront pas retrouvés (considérés comme des MIA, "Missing in Action") : selon un membre d'une des familles touchées, sur les 133 personnes disparues au total, seules 12 familles US ont été averties par les autorités US des circonstances de la disparition de leurs proches ! Les missions secrètes sont à risques, mais le bilan final est lourd à digérer.

C'est bien pourquoi, en comparaison, l'U-2 peut alors faire figure de sauveur au sein de la CIA. L'appareil va effectivement ramener de belles moissons de photos, en s'aventurant de plus en plus loin en territoire soviétique ou chinois, fort de son immunité de vol, ce qui évite les massacres précédents (*). "Travaillant avec Roderic M. Scott, de la Perkin-Elmer, et Din Land, (en fait Edwin H. Land,scientifique de très haut rang et l'inventeur - le 28 novembre 1948de la photo instantanée sous le nom de Polaroid !) Baker s'est ensuite concentré sur un nouvel appareil. Le modèle B utilisait un nouveau concept : une seule lentille qui pourrait photographier d'un horizon à l'autre. Un unique miroir réfléchissant permettait une vue panoramique de cadrage de la caméra avec une lentille de 36 pouces (91 cm !) pour produire une résolution de 100 lignes par millimètre. La caméra opérait selon deux modes : en sept expositions couvrant d'horizon à horizon, l'autre mode ne comportant que trois expositions qui ne couvraient que le vertical.  Baker a tenté de créer un appareil photo plus puissant, mais il n'a jamais est devenu opérationnel. Une version améliorée de la caméra B avec un objectif de 48 pouces 1,21 m !), communément appelé la H-Camera, est encore en usage aujourd'hui. ( sur le SR-71 elle était devenue l"Optical Bar Camera (OBC), signée Goodrich, qui avait acheté Itek qui lui-même avait absorbé... Elmer-Perkin, constructeur de la "BURPL" la caméra HYAC-1 des ballons de reconnaissance de l'Air Force, "poussée" par les rapports de la Rand, visible ici en haut du chapitre !). 

L'U-2, véritable camion à caméras (ici à droite son objectif de 36 pouces et F/4,0, était un avion bien spécalisé : "L'U-2 peut aussi emporter une caméra optique de résolution moyenne, une caméra de cartographie, et l'imagerie de reconnaissance pour les systèmes de renseignement. Tout cela est basé sur film humide et a besoin du développement et d'un traitement étendu dans la station au sol". C'est seulement après en effet (il faut 12 heures pour tout développer) qu'on pouvait lire le film attentivement aux binoculaires et décrypter ce que l'U-2 avait détecté au sol. C'est ainsi que Kennedy dû attendre une demi-journée pour savoir ce qu'il y avait de débarqué à Cuba... une mission en rase-mottes de deux Crusaders photo (des RF-8A) à la barbe des cubains (pour Fidel ça semble adéquat) confirmant la présence des missiles (c'est ici la version du film Thirtheen Days).

L'engin fonctionne donc à merveille : pour s'en rendre compte, laissons donc la CIA en parler : "Pendant les dix jours à compter du 4 Juillet 1956, le détachement de U-2 de Wiesbaden a fait de profondes incursions à cinq reprises dans l'espace aérien soviétique à une altitude d'environ 20 kilomètres (environ 66 000 pieds). Les U-2 ont obtenu photographie de haute qualité des cibles telles que des aérodromes proches de Moscou, où étaient basés les bombardiers et un chantier naval près de Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) où les sous-marins ont été construits. Les radars soviétiques ont détecté et suivi les U-2 (avec toutefois quelques lacunes dans la couverture). Moscou protesté des incursions à l'ambassade des États-Unis, à plusieurs reprises." Des protestations dont les américains n'auront cure, tant leur appareil demeure intouchable. Enfin, pour l'instant...

Et la moisson ramenée s'avérera excellente, les américains prenant conscience du modèle soviéitique en armement, avec ces succès et ses errements : "Au cours des années qui ont suivi, les photographies obtenues à partir des missions U-2 ont découvert certains éléments clés du système de défense aérienne soviétique, y compris les chasseurs intercepteurs sur leus aérodromes, les missiles surface-air (SAM) des positions, des sites radar, et les emplacements des installations de production d'avions Les photographies de U-2 vols ont également montré que les capacités soviétiques pour la production de bombardiers stratégiques était été assez modestes par rapport aux normes américaines, et qu'aucun programme significatif n''existait pour la construction de tels bombardiers. En revanche, l'U-2 a révélé la photographie de la construction généralisée de sous-marins nucléaires capables de transporter des missiles balistiques". En somme, le programme de bombardiers russe était un échec (le Myasishchev M-4 "Bison" à réaction, ici encadré par deux Lightning F.3s du 74 Squadron escort en 1966) très décevant, se verra supplanté par le bien meilleur "Bear", l'Ours à hélices, toujours en service !) ; mais la menace des sous-marins s'avèrait terrible, surtout à l'arrivée des premiers modèles à missiles balistiques (des SCUD version navale, sortant du kiosque des sous-marins modifiés en "Project AV 611" de classe Zulu.

Il faudra néanmoins attendre la classe Hotel, avec ses missiles D2 (voir ci-dessus) puis la classe Golf pour avoir de vraies capacités balistiques avec le missile R-21). C'est dans le domaine des fusées que l'U-2 va apporter le maximum d'infos : les premiers U-2 vols vont apporter au gouvernement des États-Unis des informations considérables sur les missiles stratégiques soviétiques. L'U-2 a établi que les missiles de portée intermédiaire destinés principalement pour les opérations dans le théâtre européen ont été mis à l'essai au champ de tir de missiles Kapustin Yar. L'U-2 a trouvé également un site d'essai pour les missiles intercontinentaux dans la région de Tyura-Tam et a découvert de nombreux détails importants au sujet des essais là-bas. En outre, les U-2 ont découvert à Tyura-Ttam l'équipement pour le lancement de satellites. En termes de portée de ses travaux, Tyuratam était comparable à l'emplacement d'essai aux États-Unis de Cap Canaveral". Tyura-Tam, pour tout dire, est davantage connu sous le nom de... Baïkonour. Tout commençait à se savoir : un Canberra avait survolé Kaspoutin Yar dès 1953, en août 1957, un U2 avait survolé Baïkonour, et en août 1961 les américains découvriront Plesestk - Angara (ici en construction) : "la base commence à être habitée dès 1957 par les militaires. Un premier pad pour la fusée R7 est construit en 1959 sur le site 41. Un second en 1960, le LC 16. En août 1960 sont construits les deux premiers pads de surface pour les missiles R16 ainsi que trois autres en silos. En 1965, la base devient spatiale avec le lancement d'un satellite Cosmos 112 par un lance Vostok A2". 

Et là, à Baïkonour, en 1957, ce qui se préparait inquiètait beaucoup les américains... il y avait de quoi, en effet. Mais cela, nous le verrons un peu plus tard, si vous le voulez bien.

 

 

 

(*) lire ici le détail des opérations des Gardes-Côtes US 
 
(**) les soviétiques fabriqueront bien une sorte de clone, lui aussi à grand allongement, Yak-25RV (pour Razvedchick Vysotnyj,", reconnaissance à haute altitude"), ou "Mandrake", a fière allure, mais qui n'aura jamais les facultés que possédait son concurrent US. On soupçonne les soviétiques de l'avoir construit dans le seul but d'attaquer les ballons qu'auraient dû envoyer les USA s'ils n'avaient brusquement arrêté leur programme. Il était capable de grimper à 47 572 pieds, (soit 15 200 m, avec un record à 65 000 pieds, 19 800 m), ce qui reste cependant inférieur à l'U-2.
 
 
sur l'U-2 actuel

http://www.airspacemag.com/topics/Flying-Machines-U-2.html

un très bon récit des vols US au nord de l'URSS ici :

 
superbes vues du RB-47H ici
 
Sur le U-2, lire l'indispensable Norman Polmar "Spyplane, the U-2 history declassified.
 
une liste des avions abattus durant la guerre froide
une autre :
un article sur les rencontres 
l'une des pires attaques sera celle du 15 avril 69 lorsqu'un avion radar EC-121 de la Navy sera descendu par des chasseurs nord-coréens au dessus de la Merdu Japon : il y aura 31 victimes, les navires US ne repêchant que deux corps seulement, ceux du Lt.j.g. Joseph R. Ribar et de l'AT1 (pour Aviation Electronics Technician, First Class) Richard E. Sweeney.
 
Un très intéressant récit de mission derrière le rideau de fer en B-29 ici : celui du Lt. Roger Smith de Punta Gorda en Floride pilote du “Suella J”, du 316th Bomber Wing bassé à Yokota Air Base, Japon,en novembre 1946.
 
Un autre ouvrage ici en PDF par Chris Adams, un des acteurs de la Guerre Froide
 
autre document consultable (à télécharger) :
 


15 réactions


  • Dzan 21 août 2012 09:45

    Bonjour Morice
    Bravo pour vos articles, et mort aux c..(ensuré) même si c’est suicidaire.
    Vous ètes même parfois, en deça de la vérité.


  • morice morice 21 août 2012 09:53

    merci Dzan : c’est une saga inattendue en fait : j’ai commencé ça à la lecture d’un entrefilet de Libé acheté en vacances... c’est vous dire !!!


    au départ ce n’était qu’un seul article. Mais j’ai découvert tellement de choses depuis... vous allez voir, c’est assez sidérant...

  • celui qui maugréé celui qui maugréé 21 août 2012 13:48

    Damned encore un article de Morice avec lequel je suis d’accord ... mais où va t on ?

    Plus sérieusement se repencher régulièrement sur la période de la guerre froide est un bon moyen de se remémorer les actes pour le moins peu moraux des deux blocs et du coup de réfléchir à l’actualité en même temps. notamment sur les sujet d’information/désinformation.

    De mémoire l’une des dernière utilisation officielle du U2 eu lieu pendant le conflit de Bosnie ( à cette époque il était même basé en France sur des pistes prêtées par la France).

    Au passage je vous conseille les documents sur les ailes volantes Northrop ( ancêtres du B2), il existe des revues hors séries sur le sujet.


  • Laurent C. 21 août 2012 13:58

    Bravo Morice pour cet article tant documenté.

    J’espère que dans cette série sur le U2, vous évoquerez les missions de 1964 à partir du USS Ranger. Parce que si le décollage en temps normal était périlleux, que dire des missions depuis un porte avions. En plus elles nous concernent, comme quoi les américains n’ont pas espionné que le bloc de l’est.

    Une précision sur les balancines, elles étaient larguées au décollage (elles tombaient toutes seules lorsque l’aile se redressait). A l’atterrissage l’aile frottait sur son saumon. Les balancines servaient a éviter le frottement au décollage surtout avec les réservoirs pleins !!! Un peu comme les planeurs actuels.

    « 64% e ce qu’il emporte au départ est perdu » en parlant de l’huile. En fait, un réacteur « bouffe » de l’huile parce qu’elle sert autant de lubrifiant que de joint entre les pièces mécaniques.

    Cela me rappelle une histoire lu dans le Fana : en 1983 lors du raid des super étendard au Liban, un groupe de Jaguar serait parti de France et revenu 14 ou 17 heures plus tard. Avez t ils participé au bombardement, secret, mais à leur retour, les pilotes étaient lessivés et les réservoirs d’huile complétement à sec !!


    • morice morice 21 août 2012 17:49

      l’article est ridicule et aurait pu être écrit par Sarkozy.

      Autre ridicule.

    • Leo Le Sage 22 août 2012 01:01

      @Par Pifpafpouf (xxx.xxx.xxx.242) 21 août 17:44
      Vous dites : « Je suppose que le faible nombre de commentaires doit être un gage de qualité sur ce site »
      Ca dépend...
      L’article de MUSAVULI n’est pas complètement nul mais l’auteur ne maîtrise pas du tout son sujet ...
      Je reconnais que je n’aime pas son article mais ce n’est pas nul pour autant.
      Mais les commentaires y sont de qualité pour quelques uns...
      C’est pour cela que j’y mets les pieds comme ici : Lien

      @morice
      Question :
      avez vous des infos sur la guerre iran irak ?
      Et mon article sur grenade, l’avez vous fait ou ce sera pou bientôt ?
      [Vous me l’avez proposé une fois]
      Avez vous déjà fait un article sur le SR71 ?

      Et sur ce Djanel dont on me parle, j’aimerais savoir sur quels points il vous attaque car j’ai vu qu’en gros c’est vous qu’il visait tout le temps...

      Un point que je voudrais préciser à tous :
      Je ne suis pas là pour défendre morice, notamment je n’ai pas le temps de lire ses articles, mais objectivement je suis convaincu que vous êtes seul à faire ces articles.
      Lorsque j’ai écrit mes articles je ne passais pas des heures dessus.
      Tout au plus c’est la collecte des infos et la vérification qui est longue.
      Mais lorsque tout est en main, maxi deux heures... [dans mon cas]
      Deux heures c’est déjà très long puisque c’est la vérification de la logique du texte et de l’enchaînement pour être compris même par un profane qui est long à mettre en oeuvre.
      La preuve j’ai quand même eu quelques questions...

      Je ne sais pas si vous êtes à la retraite mais si en plus c’est le cas, alors vous avez tout votre temps !
      Je fais même le pari que vous pourriez même en sortir 1 par jour sans soucis...

       
      Cordialement

      Leo Le Sage
      (Personne respectueuse de la différence et de la pluralité des idées)


  • morice morice 21 août 2012 17:48

    espère que dans cette série sur le U2, vous évoquerez les missions de 1964 à partir du USS Ranger. Parce que si le décollage en temps normal était périlleux, que dire des missions depuis un porte avions.


    vite fait ; car mon but n’est pas l’U2...

    En fait, un réacteur « bouffe » de l’huile parce qu’elle sert autant de lubrifiant que de joint entre les pièces mécaniques.

    exactly et en altitude ça devient une horreur !

    ela me rappelle une histoire lu dans le Fana : en 1983 lors du raid des super étendard au Liban, un groupe de Jaguar serait parti de France et revenu 14 ou 17 heures plus tard.

    vais aller voir dans ma collection ça..

    merci, et bonne lecture pour les prochains épisodes de cette saga d’été.... tardive.

  • morice morice 22 août 2012 00:15

    merci, je mets ça de côté....


  • morice morice 22 août 2012 09:47

    Mais lorsque tout est en main, maxi deux heures... [dans mon cas]
    Deux heures c’est déjà très long puisque c’est la vérification de la logique du texte et de l’enchaînement pour être compris même par un profane qui est long à mettre en oeuvre.
    La preuve j’ai quand même eu quelques questions...

    Je ne sais pas si vous êtes à la retraite mais si en plus c’est le cas, alors vous avez tout votre temps !
    Je fais même le pari que vous pourriez même en sortir 1 par jour sans soucis...


    j’ai fait ça pendant 5 ans ici, et en ce moment, je ralenttis un peu à un tous les deux jours....

    je mets une seamine à collecter les éléments qu’il me faut quand je suis décidé sur un article,sauf pur l’actu. Parfois je mets au frigo, comme cet été où j’ai trouvé beaucoup de choses sur la seconde guerre : c’est à moitié écrit séjà, en vacances.

    sinon je mets 4 heures maxi par article. Je commnce le soir après le JT, quoi. Pas plus sinon ça coince et je mets de côté pour reprendre une autre fois. En gros ça prend une soirée.

    je ne suis pas encore en retraite, mais ça approche...

    j’écris tout seul, uniquement pour démontrer que c’est possible et faire mijoter ceux qui croient qu’il y a plusieurs Morice : ceux-là sont tellement fainéants qu’ils ne peuvent imaginer un boulot semblable, et ça, je vous avouerai ça me fait rire : crétins ils sont, crétins ils resteront.

    mon seul but est de faire apprendre plein de choses. Comme je l’ai déjà dit, la plupart du temps quuand j’écris j’ignore tout au départ du sujet. Comme ici sur l’espionnage par avion ou par satellite, où je n’avais que quelques rudiments en commençant... mais avec une bonne bibliothèque, fruit de plus de 20 ans de collecte en braderies notamment, j’ai assez de docs pour m’y retrouver...

  • morice morice 22 août 2012 12:41

    écrire en direct avec l’iPad, ça ne le fait pas questions fautes, mazette, je reviens au clavier classique ou équipe mon iPad d’un clavier genre Kensington.... 


  • carolucem 22 août 2012 16:21

    Bravo pour cette nouvelle serie. Vivement l’épisode 3 ! 


  • morice morice 22 août 2012 16:58

    merco pour les encouragements. Vous aurez ça promis dés demain... si tout va bien !


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