Lettre ouverte à Bernard Kouchner, président du réseau ESTHER

Monsieur le Ministre,

Je vous écris en votre qualité de ministre, mais aussi, et surtout, en votre qualité de président du Conseil d’administration du programme ESTHER, et ce afin de connaître votre position sur les informations qui circulent actuellement au sujet de l’avenir budgétaire de ce programme.

S’agissant d’une interpellation publique et citoyenne, vous me permettrez d’introduire ma question par une présentation synthétique du programme ESTHER afin que les lecteurs de cette lettre ouverte comprennent les enjeux de mon interpellation.

ESTHER, ce n’est pas seulement le prénom du livre de la Bible Hébraïque lu chaque année lors la fête du Pourim ni une tragédie de Jean Racine, c’est aussi un Groupement d’intérêt public créé à l’initiative de l’Etat français suite à la conférence d’Abidjan (CISMA) de 1997 et ceci fort des recommandations de l’Assemblée générale extraordinaire des Nations unies sur le VIH/SIDA des 25-27 juin 2001. Ce projet avait pour objectif de favoriser l’accès aux soins des personnes vivant avec le VIH/SIDA dans les pays en développement et la défense volontaire du principe de l’égalité de l’accès aux soins en ce domaine.

C’est de cette volonté d’affirmer la place de la France dans le monde qu’ « Ensemble pour une solidarité thérapeutique hospitalière en réseau  » a été créé en 2002 à votre initiative.

Quatre axes de travail principaux guident l’action d’ESTHER :

· Améliorer les conditions de prise en charge en assurant le renforcement des plateaux techniques et la fourniture d’équipements hospitaliers.

· Appuyer les stratégies nationales de prise en charge des personnes vivant avec le VIH en encourageant les mécanismes nationaux de solidarité.

· Promouvoir et appuyer la mise en œuvre d’une stratégie de continuité des soins.

· Participer au développement d’actions conjointes avec des organismes internationaux et européens

En affichant aujourd’hui sa volonté de diminuer de moitié le budget de ce réseau de solidarité basé sur l’entraide internationale et les relations entre professionnels, le gouvernement français, dont vous faites partie - vous me direz à juste titre que vous n’êtes pas en charge des décisions budgétaires de cet organisme dépendant du ministère de la Santé et des Sports - semble déterminé à modifier sa stratégie et son positionnement dans la nécessaire solidarité des pays riches à l’égard des pays en voie de développement. Nicolas Sarkozy l’avait affirmé dès la période électorale et l’a réaffirmé à l’envi depuis - avec moult démonstrations - il veut une France forte et respectée au plan international.

L’épisode de la libération des otages bulgares, et la très médiatique intervention de Cécilia Sarkozy auprès du chef de l’État libyen ou la très récente polémique dont vous faites l’objet au sujet d’un mot « sorti de son contexte » dites-vous [« le pire, c’est la guerre »] marquent cette volonté de l’État français de tenir un discours ferme relevant d’une diplomatie de la vérité. D’ailleurs, sur ce point votre intervention a été dès le lendemain confirmée par le Premier ministre lui-même, François Fillon.

Aussi, dans cette perspective, comment expliquez-vous l’éventualité de cette diminution du budget de cet organisme ?

Deux hypothèses sont en effet à poser.

Soit il est à considérer que les objectifs sanitaires de départ du projet ESTHER ont été atteints et permettent effectivement de « féliciter » et de « remercier » Mme Anne Petitgirard.

Soit la décision de couper dans ce budget est doublement incohérente. D’une part, au regard de la situation du VIH dans les pays concernés. D’autre part, en regard de la volonté du chef de l’État français d’affirmer une position forte de la France dans les relations internationales.

La première hypothèse impose de rappeler ici la situation épidémiologique de cette maladie. Oserais-je vous rappeler que « loin d’être sous contrôle, la pandémie de sida progresse et continue de faire des ravages, particulièrement dans les pays d’Afrique subsaharienne qui concentrent 72 % des décès et 65 % des nouvelles infections », qu’il existe aujourd’hui « près de 40 millions de malades du sida dans le monde » (source : Médecin sans frontière), et que près de 3 millions de personnes sont décédées de cette maladie en 2006.

Vous me répondrez, là aussi à juste titre, que la solidarité internationale - dont je ne doute pas que vous en demeurez un farouche partisan - peut et doit être aussi l’expression d’initiatives privées et pas seulement publiques ou parapubliques comme c’est le cas en l’occurrence avec le projet ESTHER. Nul ici ne contestera cette analyse tant il y a faire. Mais comme vous le savez, l’objectif 3 x 5 de l’OMS (3 millions de patients sous traitement en 2005) n’a pas été atteint. Loin s’en faut. C’est donc bien dans ce contexte que je pose ma question.

Que comptez vous entreprendre en votre qualité de président du réseau ESTHER pour en défendre le budget somme toute modeste ?

Personnellement, c’est donc bien dans ce contexte que j’aurais tendance à privilégier la seconde hypothèse. A savoir que l’éventualité de cette décision est incohérente tant au regard de la situation épidémiologique de cette maladie que de la volonté tant affichée d’affirmer la place de la France dans les relations internationales.

La France se doit d’avoir une place forte dans ce domaine d’action. C’est votre credo et celui du chef de l’État. Faut-il rappeler ici que « le ministère de la Santé, qui doit verser 7 millions d’euros de subventions à Esther pour le budget 2007, ne l’a toujours pas fait » ? Accepterez-vous une telle situation qui relève à ce niveau de la mesquinerie.

Vous remerciant par avance de l’attention toute particulière que vous porterez à l’interpellation d’un citoyen ordinaire, et dans l’attente que vos actes rejoignent vos intentions puisqu’il se dit que vous allez vous battre pour le maintien de cette subvention,

Je vous prie de croire, Monsieur le Ministre, en ma considération distinguée.

PS : à défaut d’obtenir satisfaction - ce qui est à craindre - pourriez-vous indiquer si vous serez encore solidaire de ce gouvernement dont la conception de la solidarité interroge ?

* Sources :

Esther, menacée - Eric Favereau

Essentialsdrugs.org

* Actualités sur Esther :

Burkina Faso : Fespaco - l’ambassade de France remet du matériel

Lutte contre le VIH/Sida : Le Maroc dispose d’une stratégie nationale consensuelle

* D’autres infos sur ESTHER :

La solidarité internationale en matière de santé passe des initiatives locales

Stop le sida : zoom sur l’initiative ESTHER

* Extraits de l’entretien entre Bernard Kouchner avec le Grand Jury RTL - Le Figaro - LCI en date du 16/09/07 (source)

B.K. : « ... nous devons nous préparer de la meilleure façon pour montrer que nous sommes sérieux... »

Question : Que veut dire exactement se préparer ?

B.K. : - Cela veut dire qu’il faut se préparer au pire.

Question : Et que faut-il montrer ?

B.K. : Le pire, c’est la guerre.