Pierre Janet et la page blanche d’Etienne Bonnot de Condillac

Que le haschich ait pu être utilisé à cette fin par Moreau (de Tours), cela ne semble pas l’enchanter particulièrement. Pour sa part, il a trouvé autre chose :
« […] il est un état facile à provoquer et qui n’est point dangereux, dans lequel les modifications morales sont obtenues très aisément et que Moreau aurait préféré à tout autre s’il l’eût bien connu, c’est l’état de somnambulisme provoqué.  » (L’automatisme psychologique, Introduction)

Evoquant quelques-uns de ces prédécesseurs sur ce terrain, Janet écrit :
« Les sujets sur lesquels ces études ont été faites étaient presque tous, sauf des exceptions que nous signalerons, des femmes atteintes de maladies nerveuses plus ou moins graves, particulièrement de cette maladie très variable que l’on désigne sous le nom d’hystérie. » (Idem, Introduction)

Nous sommes donc indirectement reconduit(e)s à Freud, mais dans un contexte complètement différent : lui ne cherchait pas à mettre en oeuvre tel ou tel phénomène… Il avait toutes les peines du monde à trouver le moyen de remédier aux variations d’une symptomatologie qui ne lui devait rien…

Mais Pierre Janet – qui n’est pas médecin et qui ne souhaite pas l’être – a donc trouvé ce qu’il lui fallait :

Ayant sélectionné vingt-sept individus (donc cinq hommes), il va se concentrer sur les sujets véritablement les plus intéressants et, en quelque sorte, les plus fiables :
« […] la plupart des faits signalés ont été décrits d’après quatre sujets principaux que nous désignons par des prénoms plutôt que par des lettres, Léonie, Lucie, Rose et Marie  » (Idem, Introduction)

Nous quittons alors l’Introduction pour entrer aussitôt dans la question de la définition des outils théoriques à utiliser en présence du matériel humain si libéralement mis à la disposition de ce chercheur qui porte les espoirs de quelques-uns de ses grands anciens parmi lesquels nous avons vu qu’il fallait compter Jean-Martin Charcot… dont nous savons comment, dans son propre pays, Sigmund Freud n’a pas hésité à longtemps porter la bannière au détriment de ses intérêts professionnels et même carrément vitaux.

Pierre Janet prend immédiatement appui sur ce qu’il y a alors sans doute de plus solide en France du point de vue des fondements philosophiques de l’expérimentation psychologique telle qu’il souhaite la pratiquer :
« Condillac, lorsqu’il entreprit d’analyser l’esprit humain, imagina une méthode ingénieuse pour éclaircir et simplifier un peu les phénomènes si complexes qui se présentent à la conscience. Il supposa une statue animée capable d’éprouver toutes les émotions et de comprendre toutes les pensées, mais n’en ayant aucune au début, et, dans cet esprit absolument vide, il voulut introduire chaque sensation l’une après l’autre et isolément. » (L’automatisme psychologique, page 27)

Page blanche… On sent immédiatement que René Descartes est un peu passé par là… Mais Pierre Janet ne s’y trompe cependant pas :

Or, c’est ici que se produit un rebondissement tout à fait inattendu :
« Eh bien, l’expérience que rêvait Condillac et qu’il ne pouvait essayer, il nous est possible aujourd’hui de la réaliser presque complètement. Nous pouvons avoir devant les yeux de véritables statues vivantes dont l’esprit soit vide de pensées et, dans cette conscience, nous pouvons introduire isolément le phénomène dont nous voulons étudier le développement psychologique. » (Idem, page 28)

Nous pressentons aussitôt que Léonie, Lucie, Rose et Marie vont y être pour quelque chose…

NB. Pour comprendre comment ce travail s'inscrit dans une problématique générale de lutte des classes...
https://freudlacanpsy.wordpress.com/a-propos/