samedi 17 octobre 2009 - par
Une bombinette cachée dans les placards
On a découvert 31kg (39kg alors qu’on en connaissait 8kg) de plutonium non déclaré pendant le démontage de Cadarache... Un simple oubli. C’est si peu grave que la découverte datant de juin, on ne l’apprend que maintenant...
Qu’est-ce que le plutonium ? Il s’agit d’un métal d’origine pratiquement exclusivement humaine (sur terre en tout cas), créé par irradiation.
Ce métal est extrêmement radioactif et aussi très toxique. Son usage est essentiellement militaire, et pour une faible part civil, pour la production d’énergie. Il est produit par les centrales à uranium.
Contrairement à l’uranium dont on parle souvent, il n’y a pas de plutonium appauvri ni enrichi. Tout le plutonium est toujours totalement radioactif, et il est "facile" de l’extraire de ce avec quoi il serait mélangé (dilué) par des traitements chimiques.
Quel en est le danger ? Il suffit de 11kg de plutonium 239 métal en forme de sphère pour créer une masse critique. Mais on peut le faire avec moins de matériau (jusqu’à 5kg) s’il se présente un réflecteur à neutrons (volontairement ou par hasard) dans les environs. Parmi les réflecteurs on peut citer entre autres (la liste est longue) le cuivre et beaucoup de métaux, l’uranium ou même un corps humain.
Une masse critique (non confinée, sinon c’est une bombe atomique...) va chauffer et dégager une irradiation énorme. La réaction s’arrêtera (si elle s’arrête) quand la chaleur dispersera suffisamment le plutonium pour faire cesser la masse critique. Avec 39kg... ça peut aller très loin...
Pour ne rien gâcher, le plutonium est très très toxique ! Un milligramme de plutonium peut causer un cancer. 31kg... ca fait combien de milligrammes ?
Cette découverte a donné lieu à un incident de niveau 2 (sur 7). Dormez braves citoyens. A ce rythme, on peut supposer qu’au niveau 4 on rayera une ville de la carte. "Niveau 7" ??? ce seront les dernières paroles du dernier être humain.
Il parait qu’on a trouvé ça coincé dans les dizaines de gants des boites de manipulation à Cadarache. Quels cachottiers ces gants !!! Et sous forme de poussière... Hem. D’accord le plutonium est très dense (environ 20kg le litre), mais réduire deux litre de métal en poussière...
Bref on découvre là une catastrophe, et en plus on essaie de la glisser sous le tapis....
Dormez bon citoyens.